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また、ずいぶん前の話だ。
1990年の事だから、
もう35年前と言うことになる。
時期はちょうど今頃の季節感だったかな。

当時勤めていた会社で僕は、
本社の総務部にいた。
けっこう業務の関係でやり取りのある、
僕より後輩の、女子社員が手術のため数日間休むと言う。
業務に支障が出ないようにとの配慮で、
事前に彼女の部署の所属長から連絡があった。

ほう？
なんの手術だろうか？
なんて思っていたが…
プライベートなことだし、
多くを語りたがらないような様子だったので、
僕は、その報告だけを受け取った。

後日、出社した彼女のお顔は…
明らかに、
違っていた😅

「逆さまつげの手術で…」
と聞いてもいないのに、
自分から言ってきた。

今よりも「美容整形」には世の中が不寛容な時代。

「整形している」なんて、軽はずみには口に出せない。
しかし、整形したい、という人たちの、まぁいわゆる「いい訳」としてあったのが、
「逆さまつげ」の手術というもの。

で、その言葉を聞いたとき、
僕はどこかで「あぁ、そういうことね」と納得した。

納得というより、
「納得したことにしていた」と言った方が近いかもしれない。

たぶん、本人も、周りも、そして僕自身も。

みんながそれぞれ、
うしろめたさ、を、
うまく扱うための言葉を必要としていた。

本音と建前、という言い方もあるけれど、
もう少しだけ繊細な話のような気もする。

本音を隠すための建前というより、
本音を「存在させておくための包み紙」みたいなもの。

「逆さまつげ」という言葉は、
その包み紙としてはちょうどよかった。

誰も傷つけず、
誰も踏み込まず、
誰も責任を取らなくていい距離を保てる。

そういう、ていのいい理由付け。

ただ、それを聞いている自分の側にも、
ちょっとした違和感は残る。

「それでいいのか」と思う気持ちと、
「それでいいことにしておこう」とする気持ち。

その間にある、ちょっとした引っかかり。

あれが、たぶん「うしろめたさ」なのだと思う。

人は、何かを選ぶとき、
必ずしも正しさだけで動いているわけではない。

むしろ、
「自分が納得できるかたち」
に整えることのほうが多い気がする。

そのときに使われるのが、
理由、という名の「カタチ」。

でも、そのカタチは、
あとからいくらでも整えられる。

だからこそ、
理由はときどき、あと付けになる。

少しだけ、見方を変えてみると、

人は「本音」をそのまま世に出すほど、
強くはできていないのかもしれない。

だから一度、
言葉というフィルターを通す。

そのフィルターが、
ときに「逆さまつげ」みたいな名前をしていることがある。

あのときの彼女が、
本当にどう思っていたのかはわからない。

ただ、ひとつ確かなのは、
あの場にいた全員が、
“それ以上は踏み込まない”
という選択をしていたことだ。

そして、その選択を、
それぞれがそれぞれの理由で正当化していたこと。

今思えば、
あれは優しさだったのかもしれないし、
単なる回避だったのかもしれない。

どちらとも言い切れない、
ちょっと曖昧な領域。

でも、
人が生きていく上で関わるのは、
たいていそういう場所なのだろうとも思う。

うしろめたさは、
消そうとすると余計に残るもの。

だから人は、
それに理由付けしてしまうのだと思う。

「仕方なかった」だったり、
「必要だった」だったり、
あるいは「逆さまつげ」だったり。

そうやって調整された理由の中で、
僕らはなんとか折り合いをつけながら、
今日も普通の顔をして生きている。

まぁ、たぶんそれで、いいのだけど。

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