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2 〜3年くらい前だったかな、
このブログ記事でも綴ったことがあったが、

我が家の近くには小さなイタリアンレストランがあり、
そこの店主が、
店の入り口すぐそばにあるテーブルで、
椅子に座りふんぞりかえりながら、
暇なのだろうか？
よくタバコを吹かしている。

僕は、大体、夜の時間帯で、自分の事務所から自宅に帰る時の道すがらで通るのだけど、
とくに店主のオヤジが座っているときの、
店の前を通るのがとても苦痛だった。

なぜなら…
何のつもりか知らないが、
目の前を通る通行人をずっと目で追い、
舌打ちしたり、
「ぐぁーっ、ペッ！」って、
痰を吐いたり。

まぁ、素行が悪いというか…
民度が低いと言おうか、

自分の店の入り口で、
それも料理人がだょ、
タバコを吸っているのもどうなのか、
と思うくらいだが、
自分の店先の道に痰を吐くなんていうのは、
素行や民度を語る以前の、
人間性を疑ってしまうレベルの話だと思う。

いつもそんなシチュエーションの、
件の店先を通る時には、
心の中では、
「こんな店、潰れちまえ！」って…
叫んでた。

いつもは目を背けて通るその店だが、
昨日の夜、
入り口扉には汚い字で書かれた「お知らせ」が貼られているのに気づき、
読んでみると、
12月30日をもって閉店します。長年のご愛顧感謝します、的な内容だった。

そうか…
とうとう潰れたか。


正直なところ、
「ざまぁみろ」って言えるほど、
気分が晴れたわけでもない。

長いこと不快に感じていた存在が消えたはずなのに…
なぜか、胸のつかえが取れた感じはあまりなく、
残ったのは、薄い後味の悪さと、
肩透かしをくらったかのような虚無感だった。

考えてみれば、
僕はただ心の中で嫌悪感をいだいていただけで、
何かを変えたわけでも、
向き合ったわけでもない。
きっと、店が閉じた理由も、
僕の感情とは無関係のところにあったはずだ。

嫌なものがなくなったからといって、
気持ちまで片づくとは限らないものなのか。
って…
なにか、今回の自分のそんな反応も意外だった。

昨夜、静まり返った店の前を通りながら、
なんとも収まりの悪い複雑な思いを、
少しだけ噛みしめていた。

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